Un père originaire de Venaco, une mère de Santa Maria Figaniella, Jean-Paul Poletti réunit le nord et le sud de la Corse. S’il naît à Ajaccio, c’est à Bastia que cet auteur compositeur interprète apprend la musique avec son professeur Vincent Orsini.
À l’âge de dix ans, Ghjuvan Paulu Poletti compose déjà des ritournelles qu’il chante en s’accompagnant à la guitare. Deux maîtres férus de Cantu Nustrale le persuadent de partir en Italie pour se perfectionner. Jusqu’en 1970, il sera l’élève assidu des classes de contrepoint, d’harmonie et de direction chorale des célèbres Scholi Cantarum de Florence et de Sienne.
De retour en Corse, grâce à un travail de recherche et de composition, il va lutter sans relâche contre la situation d’acculturation de la Corse et la perte de son identité créatrice. Il va jouer un rôle capital dans le « Riacquistu » (reconquête de la culture Corse). C’est la naissance du groupe emblématique Canta u populu corsudont il est l’un des principaux compositeurs et chanteurs, avec Petru Guelfucci et Minicale. Une aventure qui durera de 1974 à 1981, le temps de la création de 9 albums et de multiples concerts.
En 1986, Jean-Paul Poletti est à l’Olympia, puis Bourges l’année suivante. En 1987, il crée à Sartène une école de chant. Le plus important pour Jean-Paul Poletti est que le peuple Corse demeure l’acteur principal de son destin culturel. Dès le départ, le souci pédagogique de l’École de chant est double : préserver le patrimoine musical, mais aussi, s’ouvrir à tous les genres : populaire, classique, lyrique, religieux.. Cette école est devenue depuis Centre d’Art Polyphonique et Jean-Paul Poletti, son directeur, dirige deux chœurs : un chœur mixte de 40 personnes, Granitu Maggiore et le Chœur d’hommes de Sartène. Dans ce cadre, il anime des stages de polyphonie, tant en Corse que sur le continent et à l’étranger. En 1988, Sergio Vartolo, Maître de Chapelle à Bologne, réactualise un Oratorio du XVIIe siècle et demande à Jean-Paul Poletti d’y intégrer une partition polyphonique : l’œuvre fera un triomphe à la Fenice de Venise. Cette même année, il écrit avec le compositeur Costa Papadoukas, un opéra, » Théodore de Neuhoff », l’histoire de celui qui fut roi de Corse pendant 9 mois.. En 1989, il crée le » Roi de Pierre » et en 1990, il reçoit une Victoire de la musique avec « Les nouvelles polyphonies Corses ». En 1992, Jean-Paul Poletti et « Les nouvelles polyphonies Corses » ouvrent les Jeux Olympiques d’Albertville. 1993 voit la création, à Cannes, de la « Cantata Corsica » qui fera l’ouverture de la saison du théâtre du Châtelet en 1995. Pour cette « Cantata Corsica« , Jean-Paul Poletti devient membre d’honneur du Royal College of Music de Londres.